動物は歯磨きをしなくても虫歯にならない？
「虫歯」と聞くと人間の歯を思い浮壁ますよね。おうちに犬や猫を飼っている方は、「ペットは歯磨きをしなくても虫歯にならなの？」と疑問に思ったことはありませんか？
今回は動物と虫歯の関係についてお話しします。
野生動物は虫歯にならない？
野生動物は基本的に虫歯になりにくいとされています。
その理由は虫歯の原因である“糖”が食事にほとんど含まれていないからです。
- 肉食動物が食べる肉
- 草食動物が食べる肉
これらには砂糖が含まれていないため、虫歯菌が酸を作ることが少ないのです。
さらに、草食動物は草をすりつぶして良く噛むことで歯の汚れも落ちやすく、肉食動物は硬い肉を噛むことで唾液が出て、食べかすが自然に洗い流されると言われています。
歯がすり減ってトラブルに
ただし、虫歯がないからといって安心ではありません。野生動物は年齢を重ねると歯がすり減り、その部分から虫歯になってしまうこともあります。
また、獲物を捕まえる際に歯を折ってしまうこともあり、歯を失うリスクは常にあります。
ペットは虫歯は歯周病になることも
一方、私たちが飼っている犬や猫は、野生とは違います。
ペットフード以外に人間が食べ物、甘いおやつ、柔らかい加工品などを与えてしまうと、虫歯や歯周病のリスクが高まります。
実際に、歯周病で歯が抜けてしまった犬のケースもあります。
犬や猫は虫歯になりにくいけれど…
人間と比べると、犬や猫は唾液のｐHが高く、酸を中和しやすい性質を持っています。
そのため虫歯になりにくいとは言われていますが、食べかすが歯に残り続けると歯石になり、歯周病につながります。
しかし、食べかすの残りがずっと歯についているままだと、歯石になることもありますので歯に汚れがついていたら綺麗にしてあげましょう。
ペットにも歯磨きを！
だからこそ、ペットにも歯磨きは必要です。
最近は犬・猫用の歯ブラシや歯磨きシートも販売されています。
無理なく続けられる方法で、毎日のケアを取り入れてみてください。
おうちにいる動物の歯を観察してみましょう
野生動物は虫歯になりにくい一方、ペットは生活環境や食事によって虫歯・歯周病になることがあります。
おうちにいるペットの歯をよく観察して、汚れがあればクリーニングや歯磨きでケアをしてあげましょう。
人も動物も、歯を守ることで「食べる喜び」を長く保てます。
