お子さんを育てている方の中には、「歯並びが心配…」という方も多いのではないでしょうか。

歯並びは顎の形などの遺伝的な要素もありますが、成長の過程で発音・姿勢・食事の咀嚼の仕方といった生活習慣によっても大きく左右されます。

今回は、子供の頃から身につけたい“正しい食べ方”についてお話します。

間違った食べ方とは？

食事中、くちゃくちゃ音を立てて食べる人を食事を見かけたことはありませんか？

これは口呼吸が原因で口を閉じる力を弱くなると、咀嚼の時に唇をしっかり閉められず、口が開いたままになってしまうためです。

このような食べ方が習慣化すると、口腔内の筋肉のバランスが崩れ、歯列不正につながることがあります。

前歯だけで噛んでしまう癖

通常、食べ物は奥歯でしっかりすり潰して食べます。しかし、食べ物が奥歯までうまく送れず、前歯だけで噛んでしまう癖がついているお子さんもいます。

前歯噛みが続くと、顎の動きが開閉運動だけに偏り、左右方向へ動かす運動が不足してしまいます。

その結果、顎や咀嚼筋の成長に影響し、歯列不正が起こりやすくなると考えられています。

正しい食べ方のポイント

正しく咀嚼するためには、次のポイントが大切です

• 口を閉じて鼻呼吸をすること
• 左右バランスよく咀嚼すること
• ゆっくり、しっかり咀嚼すること

早食いになりがちな方は、「1口30回」を意識してみると良いでしょう。

正しい咀嚼がもたらすメリット

正しいく噛むことで口周りの筋肉がしっかり働き、歯列不正の抑制に役立ちます。

また、食べ物をよく噛むことは

• 消化の促進
• 唾液分泌の増加
• 虫歯や歯周病の予防にもつながります

“柔らかい食べ物”が増えている現代

最近は、あまり噛まなくても食べられる柔らかい食べ物が増え、噛む回数が昔より少なくなっていると言われています。

子供の頃から正しい食べ方を身に着けていないと、

• 歯並び
• 口腔機能
• 顎の発育

に影響が出ることがあります。

 

日頃から「正しい食べ方」を意識して食事することが大切です。

また、親御さんはお子さんの食べ方にもさりげなく目を向けてあげると良いでしょう。