こんな症状に心当たりはありませんか？

「口を開けるとカクカク音がする」

「朝起きると顎がだるい、痛い」「朝起きると顎がだるい、痛い」

「大きく口を開けるのが少し怖い」

 

顎関節症は、多くの方が一度は経験するといわれる身近な症状です。

一方で、症状によっては歯科医院で原因を調べたほうが良い場合もあります。

まずは、ご自身の顎の状態を知ることが大切です。

顎関節症は顎の問題だけではありません

顎関節症では、顎の周囲にある咬筋（こうきん）は側頭筋（そくとうきん）といった筋肉が緊張しやすくなります。

そのため、顎の痛みだけでなく、頭痛や首・肩まわりの違和感を伴うこともあります。

また、顎の痛みや違和感が気になって眠りが浅くなったり、十分な休息が取れなくなったりすることで、日中の疲労感や集中力の低下につながることもあります。

お口の健康にも影響することがあります

顎関節症によって口が開きにくくなると、食事がしづらくなり、

硬いものを避けるようになることがあります。また、十分に噛めない状態が続くと、食事の楽しみが減ってしまうだけでなく、口腔内の環境にも影響を及ぼす可能性があります。

 

さらに、顎の違和感を庇うことで、片側だけで噛む癖がついてしまうこともあります。症状が長く続く場合は、自己判断だけで様子を見るのではなく、

一度歯科医院で相談することをおすすめします。

顎に負担をかける「歯列接触癖（THC）」とは？

顎関節症の原因の一つとして知られているのが「歯列接触癖（THC：Tooth Contacting Habit）」です。

私たちは通常、食事や会話をしている時以外は、上下の歯はわずかにかなれた状態で過ごしています。

 

ところが、仕事やスマートフォン、家事などに集中していると、無意識のうちに歯を接触させ続けてしまうことがあります。

強く食いしばっているつもりはなくても、この小さな負担が小時間続くことで、顎の筋肉や関節に疲労が蓄積すると考えられています。

今日からできるセルフケア

顎関節症のセルフケアは、日常生活の中で無理なく取り入れることができます。

まずは、顎に負担をかける習慣を見直してみましょう。

• 硬い食べ物を無理に噛まない
• 頬杖をつく、うつ伏せで寝るなどの姿勢を控える
• 食事は左右の歯でバランスよく噛むことを意識する
• 十分な睡眠やストレスケアを心がける

 

また日中に気づいた時には、「今、歯が触れていないかな？」と意識してみることも大切です。

 

デスクや洗面所など、目につく場所に「歯を離す」と書いたメモを貼っておくのも良い方法でしょう。

顎まわりに疲れを感じる時は、温かいタオルで数分間温めることで、筋肉の緊張が和らぐこともあります。

夜間の食いしばりが疑われる場合には、歯科医院でマウスピース（スプリント）の相談をすることも選択肢の一つです。

症状がある時は、まず原因を知ることが大切です

顎関節症には、筋肉の疲労、歯ぎしりや食いしばり、生活習慣など、さまざまな要因が関係しています。

多くの場合、セルフケアによって症状が改善することもありますが、

• 口が開きにくい
• 痛みが強い
• 症状が長く続いている
• 顎が外れたような感覚がある

このような場合は、自己判断せず、歯科医院で相談することをおすすめします。

 

大切なのは、「なぜその症状が起きているのか」を知ることです。

原因を見極め、自分に合った方法で無理なく改善を目指していくことが、健やかな毎日への第一歩となるでしょう。

症状に気づいたら、まず歯科医院で正確な診断を受け、自分に合ったセルフケア方法を学びましょう。